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29/11/2004

Battle for Middle Earth, sviluppato da Electronic Arts nei suoi studi di Los Angeles, è il secondo titolo strategico dedicato all'universo del Signore degli Anelli, ideato dalla fervida mente dello scrittore J. R. R. Tolkien, dopo l'uscita, un anno fa, dell'ottimo War of the Ring, prodotto da Vivendi e Liquid Entertainment. Rispetto al concorrente, Battle for Middle Earth può vantare tuttavia tre punti di forza in più: anzitutto l'utilizzo della licenza cinematografica, destinata ad attrarre molti fan della pluripremiata trilogia diretta da Peter Jackson; secondariamente il fatto che il team di sviluppo sia lo stesso che ha prodotto la serie Command & Conquer Generals (il cui motore grafico, riveduto e corretto, è stato utilizzato per il titolo); in terzo luogo il fatto che, nei modelli, in alcuni aspetti delle regole e nelle dinamiche, Battle for Middle Earth ricordi l'analogo gioco da tavolo prodotto dalla Games Workshop. Ecco comunque i dati nudi e crudi, sezionando il gioco un po' più aprofonditamente: le razze giocabili sono quattro - i cavalieri di Rohan, le truppe di Gondor, gli eserciti di Isengard e le legioni di Mordor. Nel gioco è prevista, ovviamente, tanto la raccolta di risorse, quanto la costruzione di edifici e unità, ma rispetto ai consueti meccanismi degli RTS ci sono alcune sensibili innovazioni: prima fra tutte il fatto che le risorse siano differenti a seconda delle razze guidate. I cavalieri di Rohan, per esempio, prima di poter affrontare gli orchetti, devono recuperare i propri concitattdini e metterli in salvo, questi a loro volta rappresentano una risorsa, visto che garantiscono un bonus alla loro fazione. Edifici e unità, inoltre, non seguono un rigido albero tecnologico: si può costruire quasi tutto fin da subito, con l'unica limitazione delle risorse disponibili e del livello della propria popolazione. Questo è uno degli aspetti più simili al gioco da tavolo; in pratica: se guidate Mordor e volete costruire un troll delle caverne, potete farlo, ma in tal caso dovrete rinunciare a un paio di contingenti di orchetti. Le unità più potenti, infatti, hanno un costo in risorse maggiore e quindi i giocatori dovranno sempre scegliere se usare una tattica da "orda", o da "elite", con unità composte di combattenti eccezionali (o magari un mix delle due). Altro aspetto simile al gioco da tavolo è dato dal fatto che le unità siano sempre un'entità collettiva (non potete controllare un singolo orchetto, o un singolo uomo di Gondor), anche se gli eroi fanno ovviamente eccezione e possono, anzi, essere comandati individualmente. A proposito degli eroi, bisogna anche ricordare che questi ultimi possono ricorrere a poteri magici e che alcuni di essi (come Gandalf, ad esempio) possono essere in comune a più fazioni. Gli ambienti sono totalmente in 3D, interamente distruttibili e deformabili e c'è un meccanismo di conteggio dei punti battaglia, per le unità nemiche annientate; tali punti possono poi essere spesi prima dell'inizio delle missioni successive, per ottenere ulteriori bonus. Dato il tipo di gioco, infine, non manca il multiplayer online, destinato a costituire uno degli aspetti più apprezzati dai giocatori più esperti.

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